举个简单的例子，假设我们忽略网络传输的损耗、设备延时，网络传输速度接近光速，是30万公里每秒，从东京到美国硅谷的距离大概为1万公里，也就是说，如果你的服务器在东京，你上传了一张很小的图片，美国用户访问至少需要60毫秒。而且，这只是理论数据，现实世界中，网络环境是十分复杂的，跨地域、跨运营商、网络拥塞、抖动等问题，都会积少成多，使得延时成倍增加，还有可能访问失败，最终影响访问体验。
CDN的出现，正是为了解决这个问题。我们将这张图片分发并缓存在美国的CDN节点之上，美国用户就无需从东京获取数据，直接从就近的美国本地CDN节点获取到图片，这大大节省了传输时间，提升访问效率。CDN的节点通常会遍布全球，源站的文件会被被缓存到世界各地，这样全球用户都可以实现快速访问。
它有点像分布于各地的仓储物流点，很多品牌会预先在仓储物流点储备一些爆款商品（静态文件使用CDN进行缓存），当用户从电商平台下单购买货物的时候（用户发起请求），平台根据用户的收获地址就近匹配到最近的仓储物流点并直接进行派货（就近分发），让用户以最快的速度拿到快递包裹（分发的内容）。我们可以用实际的生活经验来做个对比，如果从江浙沪包邮区寄给杭州的用户，一般第二天就能到，如果是从北京、深圳发货，一般需要2-3天！
这就是CDN的缘起。简单来说，它就是一个分布式的缓存服务器，主要作用就是尽可能减少资源在转发、传输、链路抖动等情况下的时延，保障信息的连贯与极速。当下，我们生活在互联网世界，视频和直播在数据上有巨大的吞吐量，CDN扮演着护航者和加速者的角色，更快速、稳定地将信息触达每一个用户。
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